Elementos de un sismo

     Los terremotos son fenómenos naturales que ocurren súbitamente, sin aviso. A diferencia de los huracanes, los terremotos no son pronosticables. Un terremoto es un movimiento violento del terreno ocasionado por la liberación de energía que surge del interior de la tierra. Los componentes físicos de un sismo incluyen el hipocentro, epicentro, la falla geológica y las ondas sísmicas.

Hipocentro o foco

    Es el punto dentro de la corteza terrestre donde comienza la ruptura de la piedra. Este punto se determina mediante su latitud, longitud y profundidad. El terremoto se denomina superficial si ocurre en la superficie terrestre hasta unos 70 km de profundidad. Si ocurre entre los 70-300 km se denomina intermedio, y si es de mayor profundidad a los 300 km, entonces se le conoce como profundo.

Epicentro

    Es la proyección vertical en la superficie terrestre del hipocentro, o sea, el punto en esta última que se halla directamente arriba del foco del sismo, y es el lugar en el que tradicionalmente ocurre la mayor cantidad de daño. Buscan conocer el epicentro del terremoto a través de la proyección del hipocentro. La importancia de conocer esta zona es porque es el lugar donde las ondas sísmicas generadas por un terremoto se presentan con mayor intensidad.  

Fallas geológicas

    Es una fractura en la corteza de la tierra que separa dos masas de roca, y donde una de las masas de roca se ha desplazado con respecto a otra. Las mayores concentraciones de fallas están ubicadas en los bordes de las placas tectónicas. Aunque no es común, también hay algunas fallas activas en medio de las placas tectónicas. Hay 3 tipos de fallas: Falla normal, falla inversa y la falla de desgarre.

Ondas sísmicas

    Durante un terremoto, la energía es liberada en forma de ondas, que viajan desde el punto del origen del terremoto, o sea el hipocentro, y se expanden a través del interior de la tierra o se proyectan hacia la superficie terrestre. Son movimientos que se producen en la corteza terrestre, este movimiento es producto de la energía liberada a partir  de un foco llamado hipocentro.